就結構形式言，壓縮機的氣缸是極為多種多樣的。按照壓力、輸氣量、型式、壓縮機的方案與用途、冷卻的方式、用以製造氣缸的材料、製造上的可能性與製造廠的傳統習慣，氣缸可以製成各種形式。
氣缸的受熱是不均勻的:壓出側的溫度高於吸入側。對於大直徑的氣缸，處於壓出側的滑動支承，應備有水冷卻，以資避免歪斜。
對於50表壓以下的低壓力與中壓力，以及80表壓以下的小尺寸氣缸，可用鑄鐵製造，對於150表壓以下的壓力—用鑄鋼製造，對於更高的壓力—用碳素鋼。對於500表壓與更高的壓力，氣缸係用合金鋼鍛製。
具有壓縮容積、水套、以及使閥與吸入接管及壓出接管相連通的通道等的鑄鐵氣缸，是複雜的雙層或三層鑄件。
氣缸中的通道應改隻有流線型，以減少氣體動力損失，在活塞式壓縮機中，由於氣流的脈動性質，此項素損失可以達到很大的數值。
